Dieses 2017 erschienene Werk ist aus zwei Gründen vorstellungswürdig: Zum einen, weil der Autor den Mut hat, sich ernsthaft und detailtreu eines heiklen und unpopulären Themas anzunehmen, zum anderen, weil das Buch als Appell an psychiatrische Fachpersonen gelesen werden kann, sich ihrer gesellschaftlichen Verantwortung bewusst zu sein – und des Risikos, dass psychiatrisches Wissen für politische Zwecke eingesetzt und missbraucht wird.
Im Rahmen seiner Dissertation, aus der zwei Bände wurden, untersuchte der Autor anhand umfassender Recherchen, wie während und nach dem zweiten Weltkrieg eine grossenteils geheime Kooperation entstand zwischen der damals stark psychoanalytisch geprägten US-amerikanischen Psychiatrie und den militärischen Geheimdiensten. Diese waren an psychologischen und biologischen Techniken interessiert, mit denen das Aussageverhalten von Menschen, oft Kriegsgefangenen oder enttarnten Agenten, beurteilt, beeinflusst und manipuliert werden kann. Die Bereitschaft zahlreicher psychoanalytisch orientierter Psychiaterinnen und Psychiater, sich hier zu engagieren, ohne Fragen nach der Vereinbarkeit dieses Handelns mit berufsethischen Grundsätzen zu stellen, ist aus heutiger Sicht überraschend und bedrückend.
Der Autor bleibt zurückhaltend, masst sich nie die Rolle des Richters an, stellt aber kritische Fragen. Er tut dies aus psychoanalytischer Perspektive, wendet quasi die Psychoanalyse auf ihre eigene Geschichte an. Wo er auf Psychopharmaka zu sprechen kommt, hätte man sich eine differenziertere Einordnung erwünscht, etwa den Hinweis, dass diese Substanzen nicht nur missbraucht, sondern auch sinnvoll therapeutisch gebraucht werden können.
Ein spezielles Werk, das einige Debatten ausgelöst hat und weitere auslösen wird. Wer an der Schnittstelle von Psychiatrie, Psychotherapie und Gesellschaft interessiert ist, findet hier reichlich Stoff zum Nachdenken.
